Materie prime bio-based per la plastica: Plastics Europe chiede un nuovo quadro europeo
Nel percorso verso la neutralità climatica, il futuro della plastica europea passa oltre che dal riciclo, anche dalla progressiva sostituzione delle materie prime fossili. È in questo contesto che torna al centro del dibattito il tema delle materie prime bio-based, ovvero biomassa, residui agricoli e rifiuti organici utilizzati come fonte di carbonio alternativa al petrolio e al gas.
A rilanciare il tema è Plastics Europe, l’associazione che rappresenta i principali produttori di materie plastiche europei, con la pubblicazione del documento “Biobased feedstocks position“. Il testo contiene una serie di proposte rivolte alle istituzioni comunitarie per favorire lo sviluppo di un mercato delle plastiche bio-based e bio-attributed all’interno dell’Unione Europea.
Perché l’industria guarda alle materie prime bio-based
Secondo Plastics Europe, il raggiungimento degli obiettivi climatici europei richiederà una combinazione di diverse strategie: incremento del riciclo, utilizzo di materie prime circolari e progressiva introduzione di fonti biologiche rinnovabili.
L’associazione sostiene che le materie prime bio-based possano contribuire a ridurre la dipendenza dalle fonti fossili, a condizione che siano disponibili volumi sufficienti di biomassa sostenibile e che venga creato un quadro normativo favorevole agli investimenti.
Il documento sottolinea inoltre come il settore stia affrontando una fase complessa, caratterizzata da elevati costi energetici e da una forte pressione competitiva da parte di produttori extraeuropei.
Le richieste all’Unione Europea
Tra le principali proposte avanzate da Plastics Europe vi è l’introduzione di obiettivi specifici per il contenuto bio-based all’interno della legislazione europea.
Secondo l’associazione, tali target dovrebbero essere distinti da quelli relativi al riciclo meccanico e chimico, evitando che tecnologie e approcci differenti vengano considerati intercambiabili ai fini del raggiungimento degli obiettivi normativi.
Un secondo elemento riguarda la certificazione e la tracciabilità delle materie prime biologiche. Plastics Europe chiede infatti un riconoscimento più chiaro del sistema del Mass Balance, già utilizzato in diversi processi industriali per attribuire la quota di materia prima rinnovabile ai prodotti ottenuti attraverso filiere produttive integrate.
Il documento richiama l’attenzione sulla necessità di creare condizioni economiche favorevoli allo sviluppo del settore, anche attraverso strumenti di incentivazione e meccanismi che valorizzino l’impiego di feedstock alternativi alle fonti fossili.
Bio-based non significa biodegradabile
Tra gli aspetti evidenziati nel documento figura anche una distinzione ritenuta fondamentale dagli operatori del settore: bio-based non significa necessariamente biodegradabile.
Le plastiche bio-based vengono infatti classificate in base all’origine della materia prima utilizzata per produrle, non in base al loro comportamento a fine vita. Un materiale ottenuto da biomassa può quindi avere caratteristiche identiche a quelle di una plastica convenzionale ed essere riciclato negli stessi flussi esistenti, senza essere compostabile o biodegradabile.
Un dibattito destinato a crescere
La questione delle materie prime bio-based si inserisce in un confronto più ampio sul futuro delle materie prime necessarie alla transizione industriale europea.
Accanto ai temi del riciclo, dell’economia circolare e della riduzione delle emissioni, stanno assumendo crescente rilevanza anche le modalità con cui sostituire il carbonio fossile utilizzato nei processi produttivi. In questo scenario, il documento pubblicato da Plastics Europe rappresenta il contributo di una parte dell’industria al dibattito sulle future politiche europee per la decarbonizzazione e la competitività del settore.